Universidad Nacional de San Luis
El Proyecto ACRUX | CANSAT UNSL, impulsado por un equipo interdisciplinario de estudiantes de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Agropecuarias (FICA), se prepara para participar en la temporada 2026-2027 de la CanSat Competition 2027, la principal competencia organizada por la American Astronautical Society (AAS) y la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Unidos por la pasión “por el espacio, la tecnología y el desarrollo de hardware y software desde cero”, el equipo está integrado por Josefina Antonello Giannoboli, Lucas Kaled Medina, Jano Molina, Carol Angelina Méndez, Guillermo Ignacio Boutet, Juan Pedro Marsigliani, Ezequiel Coña y Juan Bilbao, estudiantes de Ingeniería Mecatrónica; y Sofía Guadalupe Favaro, estudiante de Ingeniería Química. El grupo es liderado por Emanuel López, estudiante de Ingeniería Mecatrónica, y cuenta con la colaboración de los docentes Dr. Guillermo Catuogno y Esp. Ing. Juan Pablo Demichelis.
¿Qué es la CanSat Competition?
La CanSat Competition es una competencia aeroespacial anual destinada a estudiantes, organizada por la AAS con el respaldo de la NASA, Lockheed Martin y Siemens.
Los equipos participantes deben diseñar, construir y lanzar un minisatélite del tamaño de una lata de gaseosa capaz de sobrevivir a un lanzamiento en cohete, realizar un descenso controlado, transmitir telemetría y cumplir una misión de vuelo simulada. En ediciones recientes, las misiones incluyeron el resguardo de un huevo y el envío de imágenes estereoscópicas desde el aire.
La final del concurso se celebra tradicionalmente en Virginia, Estados Unidos, y las pruebas de lanzamiento suelen desarrollarse en las cercanías de las ciudades de Staunton y Monterey.
El proyecto ACRUX CANSAT
El proyecto ACRUX consiste en el desarrollo de un sistema tipo CANSAT, es decir, un pequeño satélite educativo diseñado para simular una misión aeroespacial real a escala reducida. Aunque su tamaño es compacto, el sistema integra múltiples subsistemas que deben funcionar de manera coordinada durante el lanzamiento, el descenso y la recuperación.
El dispositivo cuenta con una estructura mecánica encargada de alojar y proteger todos los componentes internos. Esta estructura debe ser liviana, resistente y capaz de soportar las condiciones del lanzamiento y la caída. En su interior se encuentran los sistemas electrónicos, baterías, sensores, placas de control, módulos de comunicación y mecanismos necesarios para el cumplimiento de la misión.
Arquitectura electrónica y sistemas de control
ACRUX incorpora una arquitectura electrónica responsable de alimentar, conectar y coordinar todos los componentes. Este sistema incluye la gestión de energía, placas electrónicas, reguladores de tensión, conexiones internas y elementos de protección, garantizando un funcionamiento estable durante toda la misión.
Uno de los núcleos principales del proyecto es el sistema de sensado, encargado de medir variables como presión, temperatura, aceleración, orientación, altura y movimiento. Los datos obtenidos permiten conocer el comportamiento del CANSAT durante el vuelo y el descenso, además de aportar información valiosa para el análisis posterior.
Toda esta información es procesada por un sistema de control y programación embebida, compuesto por microcontroladores y software desarrollado por el equipo. Este sistema se encarga de leer los sensores, organizar los datos, ejecutar la lógica de funcionamiento, tomar decisiones durante la misión y coordinar la comunicación entre los distintos módulos.
Telemetría y estación terrena
El proyecto también incorpora un sistema de telemetría y comunicación cuya función es transmitir los datos desde el CANSAT hacia una estación en tierra. Gracias a este enlace, el equipo puede monitorear en tiempo real el estado del dispositivo, recibir mediciones y verificar el comportamiento del sistema durante la misión.
La estación terrena permite recibir, visualizar y almacenar la información enviada por el satélite. Puede incluir aplicaciones o software de monitoreo, gráficos de variables, registro de datos y herramientas para analizar el desempeño del sistema.
Un desafío integral de ingeniería
Según los objetivos de cada misión, ACRUX puede integrar sistemas complementarios como cámaras, almacenamiento interno de información, mecanismos de despliegue, control de descenso o elementos vinculados al análisis de estabilidad y recuperación. Cada módulo debe ser diseñado, probado e integrado cuidadosamente para asegurar el funcionamiento confiable del sistema completo.
Más allá del dispositivo físico, ACRUX implica una organización de trabajo basada en áreas técnicas, documentación, pruebas, validación, análisis de riesgos y toma de decisiones. Por ello, el proyecto no solo busca construir un CANSAT funcional, sino también aplicar una metodología de ingeniería similar a la utilizada en proyectos tecnológicos reales.
En síntesis, ACRUX es un sistema integral que combina mecánica, electrónica, programación, comunicaciones, control, energía, análisis de datos y gestión de proyectos. Su desarrollo representa una experiencia formativa y tecnológica que permite aplicar conocimientos universitarios en un desafío concreto, fortaleciendo el trabajo en equipo, la innovación y el interés por el desarrollo aeroespacial.